-EL PROYECTO DEL FUTURO PUENTE INTERNACIONAL ENTRE SALUCAR Y PONE EN RIESGO LOS FONDOS EUROPEOS - HUELVA INFORMACION
El proyecto del futuro puente internacional sobre el río Guadiana entre Sanlúcar y la localidad portuguesa de Alcoutím vuelve a enfrentarse a un escenario de incertidumbre tras décadas de tramitación. Según publica este lunes el diario luso 'Público', la infraestructura corre el riesgo de perder la financiación europea asignada a través del Plan de Recuperación y Resiliencia (PRR) ante la falta de avances efectivos en su ejecución.
La iniciativa, considerada "estratégica" para la cohesión territorial y el desarrollo económico de esta zona fronteriza afectada por la despoblación, lleva sobre la mesa desde el año 1995. A pesar de haber sido abordada en varias cumbres luso-españolas, y de contar actualmente con acuerdo bilateral y financiación comprometida por parte de Portugal, el proyecto continúa sin materializarse.
El alcalde de Alcoutim, Paulo Paulino, ha asegurado que, desde el lado portugués, "todo está listo para avanzar" y no encuentra justificación para nuevos retrasos en una inversión que califica de "emblemática". En la misma línea se ha manifestado el primer edil de Sanlúcar de Guadiana, José María Pérez, quien sitúa el origen del problema en la tramitación administrativa: "Está en la burocracia, eso es todo".
Ambos regidores coinciden en su diagnóstico de la situación actual al lamentar que "en los últimos años hemos dado pasos adelante, ahora parece que retrocedemos", describiendo un proceso que, pese a los avances políticos recientes, vuelve a quedar bloqueado.
Desde la Comisión de Coordinación y Desarrollo Regional (CCDR) del Algarve, su presidente, José Apolinário, ha subrayado el compromiso mantenido por los sucesivos gobiernos portugueses con esta infraestructura, destacando que, tanto el proyecto como los estudios técnicos, están aprobados y que la financiación, estimada en unos 15 millones de euros, está garantizada dentro del PRR luso. No obstante, advierte de que es "absolutamente urgente que los vientos favorables de Madrid lleguen al bajo Guadiana".
Por su parte, José María Pérez insiste en que existe voluntad política a nivel local, provincial y autonómico para sacar adelante el puente, pero reconoce que aún "existen problemas burocráticos que resolver desde Madrid". En concreto, señala que "todavía falta la opinión del Ministerio de Transición Ecológica y reto Demográfico".
El proyecto contempla la construcción de una infraestructura de aproximadamente tres kilómetros de longitud que permitiría integrar el interior del Algarve y el Bajo Alentejo en la red viaria española, además de mejorar notablemente la conectividad en una zona donde actualmente la comunicación directa entre ambas orillas se limita a un paso fluvial.
No obstante, los avances registrados en los últimos meses hacían prever un escenario muy distinto al actual. Tal y como ya informó Huelva Información, el proyecto recibió un impulso decisivo tras la Cumbre Luso-Española celebrada en octubre de 2024 en Faro, donde los Gobiernos de España y Portugal formalizaron el acuerdo para su construcción. Posteriormente, en enero de 2025, el Consejo de Ministros portugués dio luz verde definitiva a la infraestructura, ratificando los compromisos adquiridos entre ambos países.
Meses más tarde, en junio de 2025, el Senado español aprobó también el acuerdo internacional, lo que permitió avanzar en la tramitación y situó el proyecto en condiciones de licitar las obras por parte de la Cámara Municipal de Alcoutim, promotora de la actuación. De hecho, el propio organismo luso ya había invertido cerca de 900.000 euros en estudios técnicos, ambientales y arqueológicos necesarios para su ejecución.
El puente, con un presupuesto estimado superior a los 15 millones de euros, está concebido como una infraestructura clave para mejorar la conectividad entre ambas orillas del Guadiana, reduciendo en aproximadamente 70 kilómetros los desplazamientos actuales por carretera y evitando tener que recurrir al paso por Ayamonte. Asimismo, se enmarca en la Estrategia Común de Desarrollo Transfronterizo acordada por España y Portugal en 2020.
Pese a este contexto favorable, ya entonces se apuntaban algunas incertidumbres en la parte española, especialmente en lo relativo a la conexión viaria del futuro puente con la red de carreteras de la provincia de Huelva y a la distribución de competencias entre las distintas administraciones implicadas.
El riesgo ahora es que los plazos exigidos por los fondos europeos no puedan cumplirse. La financiación del PRR está sujeta a calendarios estrictos, lo que podría obligar a buscar alternativas si no se desbloquea la situación en los próximos meses.
Mientras tanto, el proyecto vuelve a quedar, como en ocasiones anteriores, a la espera de decisiones administrativas que determinen si esta histórica reivindicación transfronteriza se convierte finalmente en realidad o continúa siendo una promesa aplazada.
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